Je stapt van de stoep, kijkt naar links en rechts, en toch schrik je. Een scooter komt uit een richting waar je niet op rekende, een fiets glijdt geruisloos voorbij, en de auto's lijken zich aan andere afspraken te houden dan thuis. In een vreemde stad is het verkeer vaak het eerste waar je aan moet wennen, en dat lukt beter als je er rustig en bewust mee omgaat.
Kijk eerst, loop dan
Neem de eerste minuten de tijd om te kijken hoe de mensen om je heen oversteken. Waar staan ze te wachten, hoe snel gaan ze, en naar welke kant kijken ze? Loop bij een druk kruispunt een paar keer met een groepje mee, zodat je het ritme leert kennen. Wat thuis vanzelf gaat, is hier misschien net iets anders, en de plaatselijke bewoners weten precies hoe het werkt.
Kijk vaker dan je gewend bent, en ook in de richting waar je het niet verwacht. Verkeer kan van twee kanten komen, en niet elk voertuig maakt evenveel geluid. Steek liever over op plekken waar ook de mensen uit de buurt oversteken, en wacht rustig tot het echt veilig is. Haast je niet, ook al gaat iedereen om je heen door. Een minuut wachten kost niets.
Leg de telefoon weg als je oversteekt, en zet ook je koptelefoon even af. Je hebt je ogen en oren nodig om te merken wat er gebeurt. Loop je met een groep, houd dan elkaars tempo aan en blijf bij elkaar, zodat niemand achterblijft midden op straat. Neem kinderen stevig bij de hand, en wees extra alert wanneer het donker wordt of als het regent.
Vertrouw op je gezond verstand, en wees niet te trots om een omweg te nemen. Bij een gevaarlijk lijkende oversteek is een andere route vaak beter. Na een dag of twee merk je dat je vanzelf begint te lopen zoals de mensen om je heen. Dat gevoel van vertrouwen komt met de tijd, en het maakt het wandelen door de stad een stuk aangenamer. Blijf tot die tijd gewoon iets voorzichtiger dan thuis.
