Matkalla ruoka on yksi nopeimmista tavoista tutustua uuteen paikkaan. Jokaisella alueella on omat makunsa ja omat tapansa valmistaa ja nauttia ruokaa. Silti moni tilaa vieraassa kaupungissa samaa, mitä syö kotonakin, koska se tuntuu turvalliselta. Kokeile kerran toisin: valitse ruoka, jota et ole koskaan maistanut, ja katso, mitä tapahtuu.
Uskalla pieni askel
Aloita pienestä. Sinun ei tarvitse tilata suurta annosta jostakin täysin tuntemattomasta. Valitse pieni annos, jaettava ruoka tai jälkiruoka, jos paikassa on sellaisia. Silloin riski on pieni, ja jos et pidä ruoasta, voit siirtyä johonkin tuttuun ilman suurta pettymystä. Uteliaisuus on tärkeämpää kuin onnistuminen.
Kysy, mitä ruoka on. Useimmat ravintolan työntekijät kertovat mielellään, mistä ruoka on tehty ja miten se syödään. Joskus ruokaa syödään käsin, joskus erikoisella tavalla, ja on paljon hauskempaa oppia se kuin arvailla. Katso myös, miten muut pöydässä syövät, ja tee samoin. Se ei ole noloa, vaan kohteliasta.
Haista ja maista rauhassa. Uusi maku voi tuntua ensin oudolta, koska aivot vertaavat sitä siihen, minkä jo tuntevat. Maista muutama suupala, ennen kuin päätät. Usein mielipide muuttuu vasta toisella tai kolmannella kerralla. Kiinnitä huomiota myös rakenteeseen, tuoksuun ja lämpötilaan, sillä ne kertovat usein enemmän kuin pelkkä maku.
Muista myös, että makuun vaikuttaa seura ja ympäristö. Ruoka maistuu usein paremmalta, kun sitä syö rauhassa ja hyvällä mielellä. Jos matkustat yksin, istu pöytään, josta näet ikkunasta ulos tai ihmisiä ympärillesi. Pieni hetki voi tehdä ateriasta muiston. Älä kiirehdi, vaan anna ateriaan aikaa.
Kiitä lopuksi. Jos ateria oli hyvä, sano se ravintolan väelle omalla kielellä tai paikallisella sanalla. Yksi hymy ja pieni kiitos ovat kaikkialla ymmärrettäviä, ja ne jäävät mieleen sekä sinulle että heille. Silloin ateriasta tulee kohtaaminen eikä pelkkä ruokailu.
Jos ruoka ei sovi sinulle, älä pahoita mieltäsi. Kaikkien ei ole tarkoitus pitää kaikesta, ja kokeileminen on itsessään jo arvokasta. Jätä ruoka lautaselle kohteliaasti, kiitä ja siirry eteenpäin. Kirjoita muistiin, mitä maistoit ja mitä pidit siitä. Vuosien päästä muistat sen, mitä uskalsit kokeilla, paremmin kuin sen, minkä valitsit varman päälle.
